Nachtrag/Workaround:
ich hab mir am Ende damit beholfen, keine Kopien von versendeten Nachrichten mehr in lokalen Ordnern abzulegen und mir statt dessen selbst Blindkopien zu schicken. Das hat zudem noch den Vorteil, wenn man von anderen Rechnern per IMAP auf seine Mails zugreift, dass auch da die eigenen versendeten dabei sind. Man kann das mit dem Thunderbird gut automatisieren. Seitdem lassen sich auch Entwürfe wieder problemlos speichern. Vielleicht sind es einfach nur zu viele Mail-Accounts, die gleichzeitig (oder nacheinander) den Ordner blockieren, wenn sie ihre Mails abrufen. Und durch die Menge ist der dann fast immer blockiert... nur eine Vermutung...
Vielen Dank nochmal (verspätet, zugegeben) an alle, die geholfen haben.