Das Thunderbird-Passwort schützt den Zugriff auf deine gespeicherten Passwörter, nicht den allgemeinen Zugriff auf Thunderbird.
Du kannst keine neuen Mails abrufen, wenn du das Thunderbird-Passwort nicht eingibst. Zugriff auf die bereits heruntergeladenen Emails ist auch ohne das Öffnen von Thunderbird möglich. D.h. wenn jemand Zugriff auf deinen PC hat, ist es sowieso zu spät. Deine Email-Passwörter sind aber verschlüsselt und werden erst durch Eingabe deines Thunderbird-Passwortes entschlüsselt.