Danke für die Hinweise!
1. Es tritt sogar nach Neuinstallation von Ubuntu und Thunderbird (ohne Cardbook) auf, und zwar nur im Adressfeld von Thunderbird, nicht im Thunderbird-Betreff, nicht im Thunderbird-Textteil, nicht in anderen Anwendungen, aber sogar auf einem anderen PC.
2. Ubuntu-Unity-Shortcuts durchgesehen. Sieht sauber aus.
3. USB-Tastatur hilft auch nicht.
4. Meine Vermutung: Die Entwickler haben die Kombi "auslaufende Ubuntu- Version", "neueste Thunderbird-Version" und "alter PC" nicht mehr berücksichtigt. Dafür habe ich vollstes Verständnis und würde auch nicht mehr viel investieren.
Ich hatte gehofft, jemand hätte die Sache bereits gelöst und es würde ohne Aufwand gehen. 😀
Ich kann mit dieser Macke leben. Muß mir demnächst ein neues OS suchen, denn mit Ubuntu >16.04 LTS habe ich zu viele Probleme (keine Thunderbird-Sache).
Danke für die Tipps!