An welche Stelle also hat sich ein Schaden eingeschlichen?
schlingo hat als Erster auf eine korrupte prefs.js Datei des bislang benutzten Profils als Ursache hingewiesen.
Ich bin der selben Meinung, da ich dieses Problem schon Dutzende Male in den Foren gesehen habe.
Häufigste Ursache der Korrumpierung: PC-Absturz, nicht sachgemäßes Beenden von TB, Stromausfall, ...
Das Profil funktioniert noch teilweise (Adressbücher, einige Menüs, ...), aber die Konten sind weg, weil TB die korrupte Datei prefs.js umbenennt in prefs-1.js (oder manchmal in invalidprefs.js ) und gleichzeitig eine neue Datei prefs.js mit einer Größe von ungefähr 5 bis 7 kB erstellt, in der jegliche Konten-Parameter fehlen. Daher beim Start die Aufforderung von TB zum Einrichten eines Kontos.
Man kann das ganz einfach nachprüfen, indem man den Profilordner des bislang benutzten Profils öffnet und nach den Einträgen sucht, die mit prefs beginnen. Findet man eine prefs-1.js Datei von einer Größe von 30 bis 50 kB und einem relativ neuen Zeitstempel (gestern oder vorgestern) und eine prefs.js Datei mit einem neuen Zeitstempel (heute oder gestern) und einer geringen Größe (5 - 7 kB), dann ist die Diagnose klar.
Lösung:
die Datei prefs.js aus einem nicht zu alten Profil-Backup kopieren und in das zuletzt benutzte Profil einsetzen.
Wenn kein Profil-Backuip vorhanden ist, welches die Regel ist, muss man die Konten neu einrichten.
Falls es sich um POP-Konten handelt, muss man sie anschließend über die Server-Einstellungen > Nachrichtenspeicher > Lokaler Ordner (des Nachrichtenspeichers) > Ordner wählen ... mit den alten Kontenverzeichnissen "pop.xxx.xx" im Ordner "Mail" neu verknüpfen.
Bei einer kaputten prefs.js hat es also keinen Sinn, ein neues Profil zu erstellen und mit dem bisherigen Profilordner zu verknüpfen.
Mit dem gleichen Profilinhalt holt man sich wieder das gleiche Problem ins Haus bzw in Thunderbird.