Hallo maskottchen,
ein paar Ergänzungen zu Drachens Hinweisen.
Bei einem bestehenden Konto (Status in Thunderbird eingerichtet und genutzt) lässt sich der Wechsel von mbox zu maildir in 'Konten-Einstellungen > Server-Einstellungen > Nachrichtenspeicher > Speichermethode' je nach Thunderbird-Version nicht auswählen, da ausgegraut. Mal ging es, aktuell mit 92.x ist es wieder ausgegraut.
Dann muss erst über die 'Erweiterten Einstellungen' der Konverter freigeschaltet werden:
Bedenke, bei Maikonten, die sehr viele Mails enthalten, dauert die Konvertierung möglicherweise etwas. Lass Thunderbird also genügend Zeit. Insbesondere auf einem älteren Rechner mit einer klassischen Festplatte.
Unabhängig davon gibt es in den 'Einstellungen > Allgemein > Suchindizierung' eine grundsätzliche Vorgabe, welches Format für neu eingerichtete Konten genutzt werden soll. Das solltest Du dann für die Zukunft auch von mbox zu maildir umstellen, damit nicht ein zukünftig mal neu eingerichtetes Konto stillschweigend doch wieder mbox benutzt.
Die Aktualisierung von 52.x auf eine neuere Version solltest Du nicht in einem Schritt vollziehen. Von 60.x zu 68.x zu 78.x zu aktuell 92.x wurden jeweils unterschiedliche Bereiche so sehr geändert, dass die Profile jeweils einer Konvertierung unterzogen wurden und nicht wieder downgegraded werden können.
Generell ist zu empfehlen, dass Du vor Beginn der Upgrades sämtliche Add-ons deinstallierst und Dich am Ende umschaust, welche ggf. für die gewählte Version dann noch verfügbar sind oder welche Alternativen es möglicherweise gibt.
Es spricht nichts dagegen, noch mit der 52er die Mails von den Konten abzurufen und erst danach mit den Aktualisierungen zu beginnen. Vor Beginn mit den Aktualisierungen am besten noch ein Backup des Profilordners erstellen. Ebenso nach jedem Aktualisierungs-Zwischenschritt.
Die gelegentlich gestellte Frage in solchen Zusammenhängen, ob 32-Bit oder 64-Bit besser wäre, kann man mit 'ist nicht relevant, weil, hat keine nennenswerten Vorteile' beantworten. Allerdings würde ich an Deiner Stelle bei bestehender Installation einer 32-Bit Version auch bei 32-Bit bleiben. Andernfalls sollte die 32-Bit-Version erst entfernt und durch eine 64-Bit-Version ersetzt werden. Da haben wir hier gelegentlich schon von Merkwürdigkeiten gelesen, wenn jemand einfach eine 64-Bit-Installationsdatei über eine bestehende 32-Bit-Installation drüber gejagt hat.
Gruß
Sehvornix
Edit: Ich würde wohl zuerst bis zur gewünschten Thunderbird-Version aktualisieren und dann erst die Umstellung von mbox zu maildir durchführen.